La OMS respalda el lanzamiento de la primera vacuna contra la malaria del mundo

La OMS respalda el lanzamiento de la primera vacuna contra el paludismo infantil del mundo en África

La Organización Mundial de la Salud (OMS) dijo el miércoles que la única vacuna aprobada contra la malaria debería administrarse ampliamente a los niños africanos, lo que podría marcar un gran avance contra una enfermedad que mata a cientos de miles de personas anualmente.

La recomendación de la OMS es para RTS, S, o Mosquirix , una vacuna desarrollada por el farmacéutico británico GlaxoSmithKline.

Desde 2019, se han administrado 2,3 millones de dosis de Mosquirix a bebés en Ghana, Kenia y Malawi en un programa piloto a gran escala coordinado por la OMS. La mayoría de los que mata la enfermedad tienen menos de cinco años.

Ese programa siguió a una década de ensayos clínicos en siete países africanos.

"Esta es una vacuna desarrollada en África por científicos africanos y estamos muy orgullosos", dijo el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus. "Esta vacuna es un regalo para el mundo, pero su valor se sentirá más en África".

La malaria es mucho más mortal que el Covid-19 en África. Mató a 386.000 africanos en 2019, según una estimación de la OMS, en comparación con 212.000 muertes confirmadas por Covid-19 en los últimos 18 meses.

La OMS dice que el 94% de los casos y muertes por malaria ocurren en África, un continente de 1.300 millones de personas. La enfermedad prevenible es causada por parásitos transmitidos a las personas por las picaduras de mosquitos infectados; los síntomas incluyen fiebre, vómitos y fatiga.

La recomendación de Mosquirix fue anunciada conjuntamente en Ginebra por los principales órganos asesores de la OMS para la malaria y la inmunización, el Grupo Asesor de Políticas sobre Paludismo y el Grupo Asesor Estratégico de Expertos en Inmunización.

La efectividad de la vacuna para prevenir casos severos de malaria en niños es solo alrededor del 30%, pero es la única vacuna aprobada. El regulador de medicamentos de la Unión Europea lo aprobó en 2015, diciendo que sus beneficios superan los riesgos.

A finales de 2015, los paneles de expertos de la OMS solicitaron un programa piloto en tres a cinco países africanos para informar una decisión futura sobre el uso generalizado de la vacuna.

El miércoles, casi seis años después y dos años después del inicio de los pilotos, los paneles de la OMS recomendaron que la vacuna se implementara para niños en las naciones africanas donde la malaria es endémica, junto con otros medios autorizados para prevenir la malaria, como mosquiteros y fumigación.

En 2019, la OMS dijo que la lucha contra la malaria se había estancado. Pero dijo el miércoles que usar la vacuna como una herramienta adicional contra la enfermedad podría salvar decenas de miles de vidas cada año.